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第八、勇士中的勇士

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第八、勇士中的勇士

食物稀缺的年份,部族之間都在交戰掠奪,相應的,食物充足的年份,部族之間也會聚在一起,以大會的形式商討一些事情。當然,大會現場能夠商量出什麽東西,想想就知道了,說是大會,其實無非是各個強大部族想要借著短暫的和平來炫耀自身的強大而已。

在互相比較過部族力量之後,就是勇士們之間的廝殺。最終勝利的,有機會站到最後,獲得與女戰士一較高下的機會。

拉格納就曾經與女戰士交戰過,只是因為當時他與其他勇士接連廝殺,最後對上女戰士的時候餘力實在不多,所以只能敗下陣來。

被覆滅與重新建立這種事只發生在那些小部族身上,他們永遠承受著掠奪與被掠奪的命運,要麽自取滅亡,要麽被迫滅亡。大部族依靠大的綠洲建立,時間長的,可能有著將近幾百年的歷史。家族內部的人都是天生以一擋百的戰士。所以大部族族長幾百年來一直保持著穩固的統治地位。

這些穩定發展的大部族自然也不是什麽安於和平發展的存在,他們會在食物匱乏的年份外出掠奪。其所到之處,往往寸草不生。

靠著長時間的穩定發展,大部族甚至衍生出一些技術。

為什麽只有大部族有著種植糧食的技術,原因也就在這裏了。此外,大部族內還掌握有文字記述,冶煉金屬,進行大型建造的技術。

在山洞內躲避沙暴時拉格納向艾雅仔細說了這些。

艾雅是不敢想象,這群蠻族人也有城邦一樣的存在。

“他們也有書記官嗎?”

“記載歷史與傳說的往往都是祭司。”拉格納說,“他們是古老文字的傳承者。”

掌握文字是窺視奧秘所在的基本條件,這也就是為什麽拉格納部族內的祭司明明是一個蠻族人,卻能借由邪神信仰掌握許多奧秘。

“我們的歷史其實很簡單。”拉格納說,“因為只有大部族的覆滅會被記錄。”

有些時候發生了極其嚴重的災害,也會被記錄下來。

“所以我們應該避開那些大部族的領地?聽起來他們不好惹。”

“這個需要看著情況來。”拉格納扭頭看了眼外面,“你願意走一段距離就得躲著這樣的風沙嗎?而且再向南方走一段距離,我們就會遇上野獸。那些獅子與鬣狗可不是避一避就能躲過的。”

艾雅搖搖頭。

“所以有些時候我們不得不從那些大部族的領地穿過去。”

艾雅覺得如果她這樣的弱小人類出現在蠻族大部族的領地,是絕對會被一口吃掉的。接著艾雅還對著拉格納的大嘴比了比。她先是很放肆地湊到拉格納身子跟前,湊近了在拉格納臉上比劃,然後又用兩只手環住自己的腰,像是要探究出一個結果似的。

拉格納對於艾雅這樣的態度可以說是樂見其成。艾雅對他的戒備越弱,接下來的路就更好走。

“到時候如果遇上他們的人會怎麽辦?”艾雅相信,之所以現在她能夠與拉格納走在沙漠當中,而不用擔心拉格納會不會某時某刻突然冒出將她吃掉的念頭,是因為賽克勒對拉格納動了什麽手腳。

“這就要看那些大部族的人所抱持的態度了。”

“蠻族內有很多像你這樣聰明的人嗎?”

“我算不上聰明人,只是不知道誰賦予我更多的思考能力。”

“也許這樣的思考能力就是你與生俱來的,而不是什麽神明或者亂七八糟的東西賦予的。”

“你這樣的話可不能到處亂說啊。”

“為什麽?”艾雅明明沒有跟著賽克勒多久,卻對賽克勒所持的觀念相當認同。“難道神會給他的造物伴隨終身的悲慘命運嗎?如果神是萬能的,那為什麽不創造一個只有純善的世界呢?”

拉格納感到心煩意亂,於是輕輕按住艾雅的頭,取出一張動物毛皮,讓艾雅在避風山洞的最內裏休息。

有些話,艾雅能夠說,並且可以肆無忌憚地亂說,但是他拉格納不能。雖然拉格納並不知道自己不能說的原因,但他知道那些話確實不是自己能說的。那是禁忌,也是規則。

同一時間,也就是所謂的沙漠之中糧食短缺的年份來臨,劫掠開始的時候。

在先前對拉格納所在部族進行劫掠的那處中型部族之內。

來自中心綠洲的大部族軍隊分部正在享受這場不費一兵一卒所取得的勝利。

“這處部族內的成年男性都在昨晚外出進行劫掠,但是到現在還沒有回來。”指揮官的副手正在匯報情況。

得到了勝利自然值得慶祝,可是這樣沒有經受任何抵抗的劫掠後饗宴,總歸是讓這些征戰四方,終日期盼著血腥殺戮的蠻族戰士感覺心中空落。

所以現在,這處被劫掠的部族之中的女性蠻族人都在經受折磨。

既然是劫掠,又是這樣只有一些基本人性可言的蠻族人的劫掠,就不要指望他們能夠做出什麽讓人敬佩的舉動了。燒殺搶掠,他們無惡不作。對於指揮官來說,只有手下那些兵士砍下的敵人頭顱才是他需要的。

“所有成年男性?”指揮官兩臂上的粗壯肌肉起起伏伏,作為一名使用戰錘的勇士,他的雙臂力量比絕大多數蠻族壯年男性要強出許多。

“他們去沙漠邊緣劫掠拉格納的部族了。”

“看來他們不可能回來了。”作為勇士中的勇士,當年戰勝了這沙漠上絕大多數勇士,最後站在女戰士面前的拉格納,是個活著的傳說,只要是生活在沙漠上的蠻族人,十有八九都聽過拉格納這個名字與他的故事。

傳說他有著巨象一般健壯的身軀,又有著毒蛇一般的智慧。

唯一可知的是,雖然拉格納只是一處中型部族的族長,其聲名卻不遜色於任何沙漠中心的大型部族的族長。

“他們那些住在沙漠北方的戰士經常能夠劫掠到活的人類作為糧食,人類雖然很弱小,但是很聰明,說不定正是因為以人類為糧食,拉格納才有那樣的過人的智慧。”副手揮舞著斧子,“我們應該去拉格納所在的部族看看。”

“我們沒必要去招惹那樣的戰士。”指揮官搖搖頭,“讓斥候去看看就可以了,拉格納知道我們這些大部族的規矩。”

當然,實際上,拉格納並沒有吃過人類。

大部族向外進行劫掠的第二天,從外面劫掠而來的女人和未成年蠻族人隨著戰士們一同返回沙漠中心。按照族長定下的族規,戰士們可以從那些女人中間選取自己想要的。這項荒唐的族規延續許久,甚至因此還延伸出許多讓人感到惡心的事情。比如有一次兩名戰士看上了同一名女性,最後族長給出的判決是,將那名女性分為兩半——

諸如此類荒唐可惡的事在蠻族內屢見不鮮,因此也不難理解,僅僅是天生具有非凡的思考能力的拉格納,也會被稱作擁有毒蛇一般的智慧。

劫掠開始的同時,整個沙漠上的部族活動也變得更為頻繁。

艾雅與拉格納在第二天離開避風處,繼續向南行進的時候,遇上了平時不會出現在那附近的斥候。

通過他們騎乘的野豬,拉格納判斷這是生活在沙漠中心的大部族派出的斥候。

“豬還能像馬一樣被騎乘嗎?”

“這並不是一般的豬。”拉格納說,“雖然野豬中的大多數都是作為食物存在,但是也有這樣用於騎乘的野豬,這些野豬雖然不如馬匹有耐力,也不像大象一樣能夠馱著四五名戰士,但是這些野豬跑得很快。”

至於有多快,接下來艾雅看到了才知道。

當那隊蠻族野豬騎士聽到命令一起向前進發的時候,艾雅只看到那快要有自己手腕粗細的豬尾巴在後面甩動,接著煙塵起,一隊野豬騎士瞬間消失不見。

這些野豬沖鋒的速度比馬匹要快上好幾個檔次。

“大部族掌握著馴養這些野豬的方法,他們將野豬馴服,而後栓上特制的韁繩,裝上石制或鐵制的長牙,沖鋒的時候,騎乘馬匹的戰士絕不是這些野豬騎士的對手。”拉格納懂得很多,因為他很喜歡詢問自己不知道的東西,通常蠻族人不具備這樣的能力。

“難道就沒有對付的辦法了嗎,我聽說領主有特制的床弩,弩箭就像我的手臂這麽粗,箭頭可是精鋼做的。”艾雅說。

“對付野豬騎士,那恐怕是只有狼騎士能做的事。”

在這些強大的部族當中,有著這樣一群人,他們隱姓埋名,是絕對不會出現在其他蠻族人視線當中的存在,也是萬裏挑一的勇士。他們與狼群一同生活,狩獵,與狼群融為一體,是只聽命於大部族族長的特殊存在。

他們就是狼騎士。

每一個過萬人的大部族當中的狼騎士數量都在五十左右,他們都有著精制的鋼鐵武器,傳說那些武器大多都是在矮人們還與沙漠蠻族有貿易往來的時候,狼騎士的先輩們以其自身鮮血與狼群鮮血作為代價,所鑄造的傳奇兵器。

那些代代相傳的兵器,是狼騎士的至寶,也是蠻族人的至寶。

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